毫无疑问，无论是自由软件运动还是开放源代码，都来源他15年前开始的努力，这肯定是计算机历史上最脍炙人口的传奇故事。对于目前的成功， Richard Stallman 感到非常高兴，但也有更多的焦虑。因为他感到自己明显被排斥在外。“有人极力想改变历史，否定我在这场运动中的地位”对于人们用 Linux 来指代整个操作系统， Richard Stallman 十分痛心，他说正确的用词应是“GUN/Linux”。 Richard Stallman 承认托瓦斯的贡献很关键，是他完成了 GUN/Linux 的内核。但是 Richard Stallman 估算，内核只占整个系统的3%，相比之下，GUN 项目贡献了30%的代码，其余67%的代码来源于其他方面。但令他欣慰的是，GNU 的一些原则仍在起作用。他认为这种原则不仅使软件开发更显活力，更能生产出优质软件，还认识到这本身是一种行为准则。

批评者认为， Richard Stallman 极力维护 GNU 的遗产，是沉湎于这场运动的枝枝末末，对整个自由软件都是有害的。对大多数开放源代码倡导者来说，颠覆微软才是主要的斗争方向。

“我关心的是精神，是 GUN 项目内在的哲学。这种哲学就是它存在的理由，那就是自由软件不仅仅是为了方便，也不仅仅是为了可靠。真正重要的是自由，协作的自由。我不关心某个人或公司。因此我认为单纯与微软作战偏离了这个运动的方向。”

Richard Stallman 的拥戴者还有，但是 Richard Stallman 的大多数主张还是被人们忽略了。如今只有“Linux”充斥着媒体的标题，而背后的思想开始逐渐隐去。

Richard Stallman 被邀请参加在硅谷湾区举办的“开放源代码开发者日”。这个1998年8月21日开幕的活动是程序员和自由软件热心家的大集会，由计算机图书出版公司 OReilly 联合公司组织的。而在4月份组织的“自由软件高峰会议”上， Richard Stallman 没有被邀请。结果招致了广泛的批评，使得组织者再也不敢“忽视”他了。但是组织者告诫他，要他以“维护大局”为重，让他在有分歧的地方免开尊口。

不足为奇， Richard Stallman 让许多自由软件的同行们十分棘手。他这个人不可控制，不可预知也不可能被改变。是这些非同寻常的素质促成了自由软件的兴起。但是随着自由软件前景大开，江山指日可待，这些个性开始被视为障碍。 Richard Stallman 的狂热和信仰保证了自由软件的成长，但如今人们认为他是多余的。在他们眼里，现在剔除了 Richard Stallman ，自由软件不但不会受阻，反而会更顺畅。

但不容置疑的是，正是 Richard Stallman 的思想成为自由软件运行的力量源泉。 GNU/Linux 系统的确比 Windows 系统问题少，Apache 也是 Web 服务器的更好选择。但这只是问题的一个侧面，只有把实用和理想结合起来，自由软件运动才令人信服，才能激发人们的热情和献身精神。无论如何， Richard Stallman 仍然是有名气的，仍然受到尊重，仍然被认为是自由软件运动的核心人物。 Richard Stallman 在计算机领域的重要地位不容动摇。为了使自由软件商业化而牺牲 Richard Stallman ，那就可能会失去这场重大革命的灵魂和方向。后记

Richard Stallman 依旧没钱、没势，连原先的许多信徒都被分化而去。这场运动给他带来的唯一收获可能就是：无论 Richard Stallman 走到哪里，都会有人乐意借给他计算机，使他能及时查看电子邮件。他还是那样不修边幅，无所顾忌。但是与当年执着相比，他的精神状态开始呈现一种新的焦虑和紊乱，而这一切正是他创造的自由软件的成功，施加给他的。而且可以肯定， Richard Stallman 必将越来越被自由软件成功的浪潮所淹没。

未来难以预测，唯一可以肯定的是： Richard Stallman 自己引燃的这场革命已经完全超越了他的驾驭范围。这也是许多思想家共同的命运。

其实，人类导演的故事总是一模一样的。