Xwindow 使用服务器－客户端架构。无论本地图形界面，还是远程图形界面，都以同样的流程工作。这样便不需要分别进行设计和维护。
本地X客户端 ┐ ┌ 键盘 远程X客户端 ┼ X协议 ─ X服务器 ─ 驱动程序┼ 鼠标 远程X客户端 ┘ └ 显示器
Xwindow 系统服务器端，通过驱动程序（硬件规范）来管理硬件资源。
例如：当我们移动鼠标时，通过驱动程序[32] ，向 Xserver 发送信息：
“向右移动200点，向上移动100点”（向右上移动）；“按下左键”……
Xserver 作出如下响应：
- 上一次鼠标停止的坐标为 600,500
- 向右 200，向上 100。现在鼠标位于坐标 800,600
- 坐标 800,600 处，为窗口 Firefox 的“关闭”按钮
- 根据预设动作，将 “点击 Firefox 窗口的关闭按钮” 翻译为 “关闭窗口 Firefox”
- 向X客户端 Firefox 发送一个“退出”消息
- Xserver 通过显示子系统（显卡、显示器），全程显示鼠标的位置和移动
- 事实上，向程序发送“退出”信号，通常窗口管理器完成。为了描述方便，这里暂不区分。稍后，我们将向您介绍 窗口管理器 的其它一些细节。
Xwindow 系统客户端，通过 X协议，实现与 Xserver 的交互。例如：
- Xclient （假设 Firefox） 接收 Xserver 的消息： 输入焦点在地址栏的范围内，“linuxtoy.org”，回车
- Firefox 根据预设动作，将这些消息识别为 “打开链接 linuxtoy.org”
- Firefox 向域名服务器请求 链接 “linuxtoy.org”。域名服务器将这个请求转换为 “http://linuxtoy.org/” 和 IP地址211.148.131.7，发送回 Firefox
- Firefox 将 “http://linuxtoy.org/”显示在地址栏（向 Xserver 发送请求，在地址栏位置显示这个地址）
- Firefox 向地址 211.148.131.7 请示显示页面
- Firefox 将服务器发送回的页面显示在主窗口中
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