数据结构（Data Structure）是数据的组织方式。程序中用到的数据都不是孤立的，而是有相互联系的，根据访问数据的需求不同，同样的数据可以有多种不同的组织方式。以前学过的复合类型也可以看作数据的组织方式，把同一类型的数据组织成数组，或者把描述同一对象的各成员组织成结构体。数据的组织方式包含了存储方式和访问方式这两层意思，二者是紧密联系的。例如，数组的各元素是一个挨一个存储的，并且每个元素的大小相同，因此数组可以提供按下标访问的方式，结构体的各成员也是一个挨一个存储的，但是每个成员的大小不同，所以只能用.运算符加成员名来访问，而不能按下标访问。

本章主要介绍栈和队列这两种数据结构以及它们的应用。从本章的应用实例可以看出，一个问题中数据的存储方式和访问方式就决定了解决问题可以采用什么样的算法，要设计一个算法就要同时设计相应的数据结构来支持这种算法。所以Pascal语言的设计者Niklaus Wirth提出：算法+数据结构=程序（详见[算法+数据结构=程序]）。