之前我一直对字符串避而不谈，不做详细解释，现在已经具备了必要的基础知识，可以深入讨论一下字符串了。字符串可以看作一个数组，它的每个元素是字符型的，例如字符串"Hello, world.\n"图示如下：

图 8.2. 字符串

注意每个字符末尾都有一个字符'\0'做结束符，这里的\0是ASCII码的八进制表示，也就是ASCII码为0的Null字符，在C语言中这种字符串也称为以零结尾的字符串（Null-terminated String）。数组元素可以通过数组名加下标的方式访问，而字符串字面值也可以像数组名一样使用，可以加下标访问其中的字符：

char c = "Hello, world.\n"[0];

但是通过下标修改其中的字符却是不允许的：

"Hello, world.\n"[0] = 'A';

这行代码会产生编译错误，说字符串字面值是只读的，不允许修改。字符串字面值还有一点和数组名类似，做右值使用时自动转换成指向首元素的指针，在第 3 节 “形参和实参”我们看到printf原型的第一个参数是指针类型，而printf("hello world")其实就是传一个指针参数给printf。

前面讲过数组可以像结构体一样初始化，如果是字符数组，也可以用一个字符串字面值来初始化：

char str[10] = "Hello";

相当于：

char str[10] = { 'H', 'e', 'l', 'l', 'o', '\0' };

str的后四个元素没有指定，自动初始化为0，即Null字符。注意，虽然字符串字面值"Hello"是只读的，但用它初始化的数组str却是可读可写的。数组str中保存了一串字符，以'\0'结尾，也可以叫字符串。在本书中只要是以Null字符结尾的一串字符都叫字符串，不管是像str这样的数组，还是像"Hello"这样的字符串字面值。

如果用于初始化的字符串字面值比数组还长，比如：

char str[10] = "Hello, world.\n";

则数组str只包含字符串的前10个字符，不包含Null字符，这种情况编译器会给出警告。如果要用一个字符串字面值准确地初始化一个字符数组，最好的办法是不指定数组的长度，让编译器自己计算：

char str[] = "Hello, world.\n";

字符串字面值的长度包括Null字符在内一共15个字符，编译器会确定数组str的长度为15。

有一种情况需要特别注意，如果用于初始化的字符串字面值比数组刚好长出一个Null字符的长度，比如：

char str[14] = "Hello, world.\n";

则数组str不包含Null字符，并且编译器不会给出警告，[C99 Rationale]说这样规定是为程序员方便，以前的很多编译器都是这样实现的，不管它有理没理，C标准既然这么规定了我们也没办法，只能自己小心了。

补充一点，printf函数的格式化字符串中可以用%s表示字符串的占位符。在学字符数组以前，我们用%s没什么意义，因为

printf("string: %s\n", "Hello");

还不如写成

printf("string: Hello\n");

但现在字符串可以保存在一个数组里面，用%s来打印就很有必要了：

printf("string: %s\n", str);

printf会从数组str的开头一直打印到Null字符为止，Null字符本身是Non-printable字符，不打印。这其实是一个危险的信号：如果数组str中没有Null字符，那么printf函数就会访问数组越界，后果可能会很诡异：有时候打印出乱码，有时候看起来没错误，有时候引起程序崩溃。