前两节我们在while和do/while循环中使用循环变量，其实使用循环变量最见的是for循环这种形式。for语句的语法是：

如果不考虑循环体中包含continue语句的情况（稍后介绍continue语句），这个for循环等价于下面的while循环：

控制表达式1;
while (控制表达式2) {
	语句
	控制表达式3;
}

从这种等价形式来看，控制表达式1和3都可以为空，但控制表达式2是必不可少的，例如for (;1;) {...}等价于while (1) {...}死循环。C语言规定，如果控制表达式2为空，则认为控制表达式2的值为真，因此死循环也可以写成for (;;) {...}。

上一节do/while循环的例子可以改写成for循环：

int factorial(int n)
{
	int result = 1;
	int i;
	for(i = 1; i <= n; ++i)
		result = result * i;
	return result;
}

其中++i这个表达式相当于i = i + 1^[9]，++称为前缀自增运算符（Prefix Increment Operator），类似地，--称为前缀自减运算符（Prefix Decrement Operator）^[10]，--i相当于i = i - 1。如果把++i这个表达式看作一个函数调用，除了传入一个参数返回一个值（等于参数值加1）之外，还产生一个Side Effect，就是把变量i的值增加了1。

++和--运算符也可以用在变量后面，例如i++和i--，为了和前缀运算符区别，这两个运算符称为后缀自增运算符（Postfix Increment Operator）和后缀自减运算符（Postfix Decrement Operator）。如果把i++这个表达式看作一个函数调用，传入一个参数返回一个值，返回值就等于参数值（而不是参数值加1），此外也产生一个Side Effect，就是把变量i的值增加了1，它和++i的区别就在于返回值不同。同理，--i返回减1之后的值，而i--返回减1之前的值，但这两个表达式都产生同样的Side Effect，就是把变量i的值减了1。

使用++、--运算符会使程序更加简洁，但也会影响程序的可读性，[K&R]中的示例代码大量运用++、--和其它表达式的组合使得代码非常简洁。为了让初学者循序渐进，在接下来的几章中++、--运算符总是单独组成一个表达式而不跟其它表达式组合，从第 11 章 排序与查找开始将采用[K&R]的简洁风格。

我们看一个有意思的问题：a+++++b这个表达式如何理解？应该理解成a++ ++ +b还是a++ + ++b，还是a + ++ ++b呢？应该按第一种方式理解。编译的过程分为词法解析和语法解析两个阶段，在词法解析阶段，编译器总是从前到后找最长的合法Token。把这个表达式从前到后解析，变量名a是一个Token，a后面有两个以上的+号，在C语言中一个+号是合法的Token（可以是加法运算符或正号），两个+号也是合法的Token（可以是自增运算符），根据最长匹配原则，编译器绝不会止步于一个+号，而一定会把两个+号当作一个Token。再往后解析仍然有两个以上的+号，所以又是一个++运算符。再往后解析只剩一个+号了，是加法运算符。再往后解析是变量名b。词法解析之后进入下一阶段语法解析，a是一个表达式，表达式++还是表达式，表达式再++还是表达式，表达式再+b还是表达式，语法上没有问题。最后编译器会做一些基本的语义分析，这时就有问题了，++运算符要求操作数能做左值，a能做左值所以a++没问题，但表达式a++的值只能做右值，不能再++了，所以最终编译器会报错。

C99规定了一种新的for循环语法，在控制表达式1的位置可以有变量定义。例如上例的循环变量i可以只在for循环中定义：

int factorial(int n)
{
	int result = 1;
	for(int i = 1; i <= n; i++)
		result = result * i;
	return result;
}

如果这样定义，那么变量i只是for循环中的局部变量而不是整个函数的局部变量，相当于第 1 节 “if语句”讲过的语句块中的局部变量，在循环结束后就不能再使用i这个变量了。这个程序用gcc编译要加上选项-std=c99。这种语法也是从C++借鉴的，考虑到兼容性不建议使用这种写法。